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麻省理工学院的一对地球、大气和行星科学家展示了业余收藏家如何使用手磁铁破坏陨石的磁场。在他们发表在《地球物理研究杂志：行星》上的论文中，Foteini Vervelidou 和 Benjamin Weiss 描述了他们如何测试地球玄武岩(作为陨石的替代品)暴露于手磁铁时对磁场的影响，以及他们通过这样做。
早在 2011 年，撒哈拉沙漠的游牧民就在一片沙地上发现了深黑色的岩石块。怀疑它们可能有价值，他们收集了它们并将它们带到镇上进行交易。最终，这些岩石引起了当地科学家的注意，他们购买了它们并将它们带到实验室进行测试。
该测试表明这些岩石是陨石的大块，后来被称为“黑美人”。测试还表明，陨石内部的晶体已在火星上形成，约为 4.4。十亿年前。不幸的是，对其磁场的测试表明它已被擦掉并被更强的信号所取代——这是业余爱好者用手持磁铁进行测试的结果。
以前曾见过陨石中的磁场破坏，自发现黑美人以来也曾多次见过，但直到现在，还没有人花时间积极研究这一过程。在这项新的努力中，这就是这对研究人员所做的——使用陆地玄武岩作为陨石的替代品。
在测试手磁铁对 13 个样品的影响时，这对研究人员指出，这些样品通常由稀土金属制成，他们发现将它们移动到离玄武岩样品几英寸以内会导致岩石中的磁场被不可挽回地消除和替换通过手磁的磁场。
他们指出，这样做类似于在计算机硬盘驱动器附近放置一块强磁铁——所有数据都会被擦除。但他们还发现，磁铁的破坏是渐进的，这使他们能够为未来研究陨石的研究人员创建一个指南，让他们知道他们必须将陨石切多深才能获得原始样本。两人还谈到了黑美人的磁场数据丢失是如何特别具有破坏性的，因为它可能提供了有关火星磁场的线索，该磁场曾经保护其大气层免于耗尽。
这对研究人员通过要求发现陨石的人不要在陨石上使用磁铁来结束他们的论文。如果他们认为一块石头可能有价值，他们建议让专业人士对其进行测试。
