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美国人倾向于称任何橙色的葫芦或南瓜为南瓜。事实上，南瓜可以从三种植物中的任何一种生长：大南瓜、西葫芦和西葫芦。无论何种物种，南瓜藤蔓都会蔓延到花园的土壤中，需要大量的阳光才能生长良好、开花然后结出果实。南瓜不耐霜冻，因此在晚春至仲夏温度温暖和热带时播种南瓜种子。理想情况下，您应该安排播种时间，以便从 10 月初到中旬可以收获南瓜。
植物长寿
南瓜是一年生植物。种子发芽、长成成熟植物、开花并在一个持续 80 至 120 天的生长季节中结果，具体取决于品种。一旦果实完全成熟并且其中的种子成熟，南瓜植物就会死亡。秋季霜冻也会杀死南瓜植物，无论它们的年龄如何。每年都会在花园中重新种植南瓜，以产生新的作物。
南瓜成熟
监测花园或田间葡萄藤上南瓜的生长情况很重要。当未成熟的南瓜仍然是绿色的并且正在扩大时，还需要进一步的生长。一旦绿色的皮肤开始变成黄色条纹并最终变成橙色，它们将在两到四个星期内准备好收获。只有当外皮变硬并且外皮呈饱满的深橙色时，才从葡萄藤上摘下南瓜。一旦成熟，如果花园里的温度仍然温暖，南瓜将在一个月内开始腐烂。霜冻也会损坏导致腐烂的南瓜果实组织。
收获
从葡萄藤上切下南瓜，使南瓜顶部留有 3 到 4 英寸长的茎干残端。用茎提起南瓜通常会导致茎完全撕掉南瓜的顶部。无茎南瓜腐烂得更快，因为病原体会穿过南瓜顶部的伤口和薄组织。任何没有茎的南瓜都应该在有茎的水果之前使用，这些水果最有可能储存几个月。碰伤的水果和未成熟的南瓜不值得采摘用于长期储存或展示。
储存南瓜
收获的南瓜如果放在阴凉干燥的地方，保质期很长。湿度会缩短储存寿命，保质期也会随着温度升高而缩短。如果在华氏 50 到 55 度之间的房间里，成熟、无瑕疵的南瓜可以保存长达三个月。如果将南瓜放置在平均湿度为 50% 至 60% 且温度为 45 至 50 度的凉爽室内，它们可以存放三到六个月。切勿将南瓜冷藏，因为温度太低且冰箱内的湿度通常太高。过于干燥的房间会使南瓜脱水并过早枯萎。不要将南瓜与苹果一起存放，因为苹果释放的乙烯会缩短南瓜的保质期。
